Il est fréquemment affirmé que la Citadelle de Blaye est classée au patrimoine mondial de l’Unesco…
Pourtant, ce n’est pas tout à fait exact. D’une part, ce n’est pas la Citadelle seule mais l’ensemble constitué par la Citadelle, le fort Pâté et le fort Médoc – appelé «Verrou de l’estuaire» – qui a été inscrit le 7 juillet 2008 sur la liste du patrimoine mondial.
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Verrou de l’estuaire
Formidable triptyque barrant la Gironde, le verrou de l’estuaire est mis en place par Vauban et son ingénieur Ferry entre 1685 et 1692.
A Blaye, Vauban trace le plan d’une nouvelle enceinte à quatre bastions, trois demi-lunes et deux portes. Il transforme ainsi l’enceinte médiévale en réutilisant systématiquement les ouvrages préexistants sans que cela soit visible. De l’autre côté de la rive, l’ingénieur fait construire ex nihilo un fort carré, le Fort Médoc, sur un terrain marécageux l’obligeant à ne dresser que des défenses de terre palissadée.
Enfin pour verrouiller complètement l’estuaire, Vauban érige le fort Paté sur un banc de sable non stabilisé au milieu du fleuve, prototype du fort à la mer compact. Véritable prouesse technique cette tour à canon ovale permettait de croiser ses feux avec les deux rives, situées chacune à 1600 mètres de l’île.
Ces trois monuments complémentaires, implantés sur des sites distincts sont aujourd’hui regroupés dans un projet touristique et culturel commun.
Réseau Vauban : 12 sites majeurs
D’autre part, ce «Verrou de l’estuaire» n’a pas été classé individuellement mais au même titre que 11 autres sites fédérés au sein du «Réseau des sites majeurs de Vauban».
En effet, cette série de 12 sites représente le génie de Vauban et la valeur universelle exceptionnelle de son œuvre. Cela signifie que la protection de ce patrimoine est désormais de la plus haute importance pour la communauté internationale et qu’il présente un caractère inestimable pour les générations actuelles et futures de l’ensemble de l’humanité.
